Virginia - unul dintre cele mai bogate state din SUA

Primele mele amintiri despre Statele Unite ale Americii sunt legate de nordul Virginiei, locul in care am calcat pentru prima data pe pamantul fagaduintei. Prima impresie despre Virginia a fost aceea ca am ajuns in paradisul pescarilor, iar urmatoarea ca am ajuns in locul in care s-a turnat “Pe aripile vantului”.

In primele zile am  invatat ca distantele au cu totul alt sens decat acasa, in Romania si ca aproape sau departe, se masoara in mile, dar mai ales in functie de timpul de care ai nevoie ca sa ajungi dintr-un loc in altul cu masina.

Socul cultural a fost imens. Aveam impresia ca nimic din ceea ce invatasem acasa nu-mi este folositor aici si ma simteam pierduta si neajutorata zilnic. Adaptarea a fost lunga si grea. Nu cunosteam zona, unitatile de masura, marfurile din magazine, legile scrise si nescrise ale locului, limba si slangurile, oamenii si obiceiurile Virginiei. Cu timpul am inteles ca am ajuns intr-un loc minunat, cu posibilitati imense si ca a locui in Virginia este un privilegiu, un vis frumos devenit realitate.

Istoria Statelor Unite incepe in aceste locuri, in special perioada coloniala. In anul 1607, Christopher Newport, primul explorator englez a ajuns in America de Nord, si a debarcat in Virginia, in locul  in care astazi se afla orasul Jamestown. Orasul Jamestown din Virginia este locul in care s-a format prima colonie permanenta engleza de pe continentul Nord American.

Situat in sud-estul Statelor Unite, Commonwealth of Virginia, este unul dintre cele patru state americane care utilizeaza denumirea de commonwealth (stat prin asociere). Numele statului Virginia provine de la regina Regatului Unit al Marii Britanii, Elisabeta I, supranumita si Virgin Queen. De asemenea, Virginia este unul dintre cele 13 state originare ale SUA si fosta capitala a confederatiei sudiste. Virginia este si “Mama Presedintilor”, deoarece 8 dintre cei 44 de presedinti ai SUA s-au nascut in acest stat: George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor si Woodrow Wilson.

Virginia mai este cunoscuta de asemenea si sub numele de Mama a Statelor intrucat portiuni ale coloniei originale, numita Colony and Dominion of Virginia, au stat la baza formarii altor state ale Statelor Unite, West Virginia si Kentucky, impreuna cu portiuni din statele Ohio si Indiana. Astazi, o treime dintre veniturile statului provin din turism, deoarece Virginia adaposteste la tot pasul obiectivele turistice si istorice din perioada Revolutiei Americane si cea a Razboiului Civil.

Puncte de interes in Virginia: Mont Vernon, locul in care s-a nascut parintele natiunii americane, George Washington. Monticello - localitatea care adaposteste casa memoriala a lui Thomas Jefferson. Orasul Richmond este capitala confederatiei si a Virginiei, iar  Williamsburg este fosta capitala a Americii din perioada coloniala.

Obiectivele turistice ale Virginiei sunt situate in zona Chesapeake Bay, locul de varsare al Potomacului in Atlantic. Chesapeake Bay Bridge Tunnel este un pod impresionant cu lungimea de 18 mile, care trece peste si pe sub Chesapeake Bay si leaga Capul Charles de Norfolk. Tunelul subacvatic, parte a podului, are doua mile lungime, iar constructia lui a fost o provocare pentru abilitatile inginerilor si constructorilor americani. Cele doua mile de tunel subteran au fost construite pentru a evita obstructionarea transporturilor maritime din si inspre portul Baltimore. Datorita acestui pod este scurtata semnificativ distanta dintre continet si peninsula Del-Mar-Va. Alte puncte de atractie ale Virginiei sunt: statiunea Virginia Beach de la Oceanul Atlantic, parcul natural Shennadoah, parcurile nationale si istorice Fredericksburg si Spotsylvania, cavernele Luray, Cimitirul National Arlington,  rezervatia naturala Great Falls, Lawnsdown Resort si foarte multe cladiri si monumente istorice.

Statul este unul dintre cei mai mari producatori de carbune din SUA, detine foarte multe resurse naturale,  are o productie industriala si agricola, transporturi, comert si servicii foarte bine reprezentate. Astazi, Virginia este unul dintre cele mai bogate state ale SUA. Conform revistei Forbes, patru miliardari cu venituri anuale de peste 10 milioane de dolari, sunt rezidenti in nordul Virginiei si au dezvoltat afaceri in aceasta zona. De asemenea, in Virginia se afla doua dintre cele mai renumite baze militare ale marinei americane, Quantico si Norfolk, precum si Academia FBI.

Lista de nativi faimosi ai statului Virginia este impresionanta. In afara de cei opt presedinti americani pe care i-am amintit deja, Virginia este si locul de provenienta al generalului confederat Robert E. Lee; al actorilor Warren Beatty, Richard Arlene si Joseph Cotten; al exploratorilor polari Richard E. Byrd si William Clark; al pictorului George Bingham, al cantaretei Ella Fizgerald si alti americani celebrii.

Foarte multi ambasadori locuiesc in nordul Virginiei, in imediata vecinatate a capitalei natiunii. Datorita climatului propice si al legislatiei pro-afaceri a statului Virginia, foarte multe corporatii de renume mondial au headquarterul aici. Peste treizeci din cele o mie, cele mai renumite afaceri din lume desmnate de Forbes, au sediul central in Virginia. Amintesc aici Smithfield Food, Orbital Sciences, CarMax,Watson Wyatt Worldwide, Verizon, Capital One, Dollar Tree, Capital Dinamic, Dominion Resources, Freddie Mac, Sallie Mae, CACI International, FHC Health System, Mars Inc s.a.m.d. Aceste companii obtin profituri intre 1.300 si 30.000 miliarde de dolari anual si dau o dinamica spectaculoasa acestor locuri. In prezent, in vecinatatea aeroportului international din DC, in cadrul proiectului One Loudoun, a inceput constructia noului World Trade Center al capitalei americane. Noul WTC va fi asadar in vecinatatea Aeroportului International Dulles.

Orasul Ashburn este situat in nordul Virginiei, in Washington DC Metropolitan Area si are o dinamica fenomenala. Se afla langa Aeroportul International Dulles din Washington DC, pe coridorul industrial Loudoun si la 27 de mile NV de Casa Alba. In urma cu patru ani avea circa 70.000 locuitori, in doua cartiere principale – Ashburn Village si Ashburn Farm. Astazi se apropie de 150.000 locuitori, are trei cartiere complet noi, aparute in ultimii cinci ani – Broadland, Belmont Ridge, Brambletown si Lansdowne, ultimul situat langa statiunea cu acelaisi nume de pe malul Potomacului.

Peste tot in Ashburn sunt lacuri, parcuri, fantani arteziene, copaci ornamentali, case albe imense, cu personalitate si stil, back yarduri spectaculoase, piete cu magazine si malluri, centre sportive,  patinoare, piscine, sali de spectacole si foarte multa verdeata. Ashburn este casa echipei de fotbal American Redskins, National Crash Analysis Center si Old Dominion Brewing Company.

Ashburn are doua universitati, un spital judetean este casa companiilor AOL, Verizon, Equinix, Institutului Medical Howard Hughes, al statiunii de cercetari Janelia Farm si multe corporatii prestigioase de hi-tech. Ashburn este un loc frumos, sigur, si placut ca sa traiesti. Pe pontoanele din Ashburn, la orice ora din zi sunt pescari. In mijlocul lacurilor troneaza, de cele mai multe ori o arteziana, care clipoceste tot timpul anului, iar seara este luminata intr-o multime de culori. Sunt lacuri mai mici si mai mari, unele populate cu barci si hidrobiciclete, altele cu rate salbatice, iar altele cu nuferi.

Casele isi arata siluetele albe si zvelte dintre copaci, iar gazoanele si piscinele incanta privirea la orice pas. Totul este alb imaculat si nuante de maro. Iarba si copacii ornamentali schimba culoarea. Peste tot sunt arbusti si multe flori. Din loc in loc, dintre copaci si aleile pietonale rasar zone de agreement, cladiri ale comunitatii, terenuri de golf, tennis, fotbal, baschet si baseball; piste de biciclete sau de atletism si locuri de joaca pentru copii. Este foarte curat si atata liniste, desi orasul este situata la intersectia rutei statale 7 cu ruta 28 si este strabatut de Dulles Greenway, tool road-ul  267 care leaga Washington DC de Aeroportul International Dulles si orasul istoric Leesburg. In curand, unul dintre tronsoanele metroului din DC va merge pana la aeroportul Dulles, iar orasul Ashburn va fi capatul liniei de metrou si va avea o retea de metrobus.

Pe aleile din zonele rezidentiale oamenii fac jogging, plimba copii in carucioare sau ies cu rolele si bicicletele la plimbare. Din loc in loc, apare un om cu unul sau doi caini sau un antrenor cu un grup de copii. Sunt multe baze sportive si cluburi in Ashburn. Legea statului Virginia interzice consumul bauturilor alcoolice in spatiile publice si accesul pe terase in tinute de plaja. Toate piscinele din Virginia sunt supravegheate de salvamari, iar accesul in piscine este restrictionat de prezenta salvamarilor, indiferent de adancimea piscinei. Luna iunie este luna furtunilor si a tornadelor. Cerul se face mov sau gri in cateva minute si incepe sa bata vantul. Oamenii s-au obisnuit cu ele. E pretul pe care-l platesc oceanului pentru toate minunatiile din jur. Este foarte cald si umed, o clima blanda, placuta semanand intr-un fel cu cea din Grecia, Italia sau in nordul Africii pe coasta Mediteranei, undeva la granita dintre temperat oceanic si subtropical. Zapada se arata foarte rar aici (cu exceptia acestei ierni 2009 – 2010 cand temperaturile si depunerile de zapada au atins maxime istorice).

Exista o zona veche a orasului Ashburn si chiar daca aici notiunea de vechi are alt sens decat acasa in Romania, se vede diferenta intre zona veche a orasului cu case construite acum 70 - 80 de ani, cu strazi inguste si zona noua, complet diferita si in plina dezvoltare.

In unele cartiere avioanele fac parte din peisaj, orasul fiind situat pe traseul multor transoceanice care se indreapta spre aterizarea pe Dulles.  

Privesc uneori avioanele, pasari imense de metal, unele viu colorate, altele albe, cu doua sau patru motoare. Unele zboara foarte jos, merg la aterizare, ai impresia ca stau pe loc sau ca poti sa le atingi. Recunosc uneori companiile europene dupa sigle si culori: British Airwais, Air France, Tarom, KLM. Incerc sa vad ce scrie pe coada, e ca un joc - de unde vin sau incotro pleaca avioanele astea? Care sunt curse interne si care dintre ele vin, la fel ca si mine, de foarte departe, de pe alt continent...

Pentru iubitoarele de shopping vestea buna este ca mall-urile de aici sunt imense, iar reducerile se tin lant. Daca esti pasionata de shopping, Virginia este locul ideal in care vrei sa faci cumparaturi. Leesburg premium Outlet, este un mall imens in care clarence-uri obisnuite sau reduceri de la 30% pana la 80% sunt zilnic, aproape fara nici o ocazie, doar de dragul vanzarilor. La fel ca multe alte zone din America, zona North Virginia este modelul societatii de consum perfect.

Ar mai fi multe de spus despre Virginia. Aici, in Virginia, se afla una dintre cele mai mari si celebre baze militare americane, Quantico. La Triangle, baza militara Quantico si Scoala FBI, reprezinta un fel de oras in oras, impresionant. De asemenea, Virginia gazduieste Universitatea Virginia Tech din Richmond care este printre cele mai bine cotate din SUA, in domeniul studiilor  tehnice.

La 1 martie 2010, revista Forbes a publicat un top al celor 25 cele mai bogate “judete” din SUA, iar sase dintre cele 25 de countyuri nominalizate se afla in statul Virginia, doua dintre ele ocupand primele trepte ale podiumului: Loudoun County VA si respectiv Fairfax County VA. Studiul Forbes a tinut cont de veniturile medii ale populatiei, numarul de imobile aflate in proprietatea rezidentilor si pretul acestora, calitatea vietii, bugetul local, potentialul economic al zonei, nivelul de educatie al locuitorilor, locurile de munca disponibile in zona, rata somajului si puterea de cumparare a rezidentilor.

Situat pe primul loc, Loudoun County are 277.433 locuitori, 58% dintre rezidentii cu varsta peste 25 de ani au studii superioare, iar venitul mediu anual al familiilor a fost in anul precedent 110. 643$. Fairfax County VA are 1.005.680 locuitori, 60% dintre ei au studii superioare, un venit mediu anual pe familie de 106.785$ si ocupa locul al doilea al clasamentului. Celelalte  regiuni din Virginia nominalizate in topul Forbes 25 sunt: Arlington County, Stafford County, Prince William County si Alexandria City.

Foto: Simona Botezan